Conociendo las enfermedades crónicas y clasificación.

Las enfermedades crónicas, también llamadas enfermedades crónicas no transmisibles, son enfermedades o afecciones de larga duración y de progresión lenta. Es decir, duran más de 3 meses, y si bien suelen empeorar con el tiempo, el avance ocurre lentamente.

Las enfermedades crónicas casi siempre se presentan en adultos mayores y a menudo se controlan; sin embargo, no tienen cura.

¿Cuáles son sus causas?

Entre las causas de las enfermedades crónicas, figuran las fisiológicas, genéticas, ambientales y del estilo de vida.

Algunos de los factores de riesgo incluyen:

• Falta de actividad física.
• Tabaquismo.
• Dietas no saludables.
• Consumo excesivo de alcohol.

Las enfermedades crónicas son responsables de 7 de cada 10 muertes a nivel mundial. Además, los datos indican que el 80% de los adultos mayores de 65 años tienen al menos una de ellas, mientras que el 68% tiene dos o más.

10 enfermedades crónicas más comunes.

La lista de enfermedades crónicas incluye decenas de ítems. Sin embargo, según el National Council of Aging (NCOA) de Estados Unidos, las 10 enfermedades crónicas más comunes son:

1. Hipertensión arterial.

Se trata de la enfermedad crónica más frecuente en personas mayores. Está vinculada a dos factores: cuánta sangre bombera el corazón y qué tan resistentes. El Alzheimer es la causa más común de demencia, que produce falta de memoria y dificultad para pensar y resolver problemas. En general, las personas que padecen esta enfermedad viven entre 3 y 11 años.

2. Colesterol alto.

El colesterol es una sustancia parecida a la grasa que el cuerpo necesita para funcionar correctamente. Sin embargo, si está en exceso, puede adherirse a las paredes de las arterias estrechándose o incluso llegando a bloquearlas. 

3. Artritis.

Se trata de una inflamación en las articulaciones que produce dolor. Es una de las enfermedades crónicas que se da más frecuentemente en mujeres mayores. 

4. Enfermedad coronaria.

Por lo general, ocurre por la formación de placa en las arterias coronarias, es decir, aquellas que se conectan al corazón. Esto reduce su grosor o directamente las bloquea, lo que disminuye la cantidad de oxígeno que recibe este órgano. 

5. Diabetes.

En otro de nuestros artículos ya hemos hablado sobre qué es la diabetes y cómo prevenirla. Es una de las enfermedades crónicas más frecuentes y ocurre cuando el cuerpo no puede asimilar o producir insulina.

6. Enfermedad renal crónica (ERC).

Los riñones tienen una función importante: filtrar los desechos y el exceso de agua de la sangre. Los síntomas de la ERC se presentan lentamente y son poco específicos, incluso puede no haber síntomas. En general, el diagnóstico llega a través de un análisis de laboratorio.

7. Insuficiencia cardíaca.

Como su nombre lo indica, se trata de una enfermedad crónica que ocurre cuando el corazón no puede proporcionar adecuadamente sangre y oxígeno a los órganos. Para compensar, el corazón puede agrandarse o trabajar más rápidamente, y el paciente se siente cansado, mareado y confundido.

8. Depresión.

La depresión es más frecuente de lo que creemos. Según el NCOA, el 14% de los adultos buscan tratamientos para la depresión. Se trata de una de las enfermedades crónicas más tabú y sus síntomas incluyen pesimismo, fatiga, desesperanza, tristeza, cambios en el apetito, etc.

9. Alzheimer y demencia.

El alzheimer es la causa más común de demencia, que produce falta de memoria y dificultad para pensar y resolver problemas. En general, las personas que padecen esta enfermedad viven entre 3 y 11 años.

10. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El EPOC engloba dos condiciones principales, el enfisema y la bronquitis crónica. Sus síntomas son dificultad para respirar, tos y opresión en el pecho. Es una de las enfermedades crónicas cuyas causas son más identificables. En el caso del EPOC, el tabaquismo activo y pasivo.